Sezonun şoklarından birinde Leicester City, geçtiğimiz hafta sonu Premier Lig’den küme düştü. Bu sezonun küme düşme mücadelesi, Leeds United, Everton ve Foxes’ın düşüşten kaçınmak için mücadele ettiği son güne kadar süren büyüleyici bir mücadeleydi.
Southampton’ın kaderi haftalar önce belirlenmişti ve diğer iki takımın onları şampiyonaya kadar takip etmesini bekliyorlardı. Bu iki takım, Leicester City ve Leeds United oldu ve Everton, Premier Lig statüsünü bir sezon daha korudu.
Sezon başlamadan önce çoğu kişi Leicester’ın küme düşeceğini tahmin edemezdi. Yani, neden yapsınlar? Leicester geçen sezonu Premier Lig’de sekizinci sırada tamamladı. Avrupa futbolunu az farkla kaçırdıkları için bu saygın bir Lig bitişiydi, ancak aynı zamanda önceki iki sezon üst üste iki beşinci sıradaki bitirmelerinden bir düşüş oldu.
Avrupa futbolunu kaçırmak bir hayal kırıklığıydı ama bu Tilkiler için dünyadaki en kötü şey değildi çünkü onlara kadroyu yenilemeleri ve bu sezon Avrupa futbolu için başka bir hamle yapmaları için zaman verecekti ama hiçbir zaman plana göre gitmedi.
Leicester City, yaz transfer döneminde takıma yeni yetenekler getirmekte zorlandı ve oyuncu satmakta da zorlandılar. Bir önceki sezondaki kadronun çoğu aynıydı ve harcama yapmamaları, o sırada yeni transferler almaya çalışan ancak başaramayan menajer Brendan Rogers’ı şok etti.
“Geçen yıl Şubat/Mart ayları hakkında konuştuğumda, yapmak istediğimiz şeyin kadroyu geliştirmek olduğu açıktı.
“Sezonun sonuna doğru, bununla ilgili sorunlar olacağı açıktı ama yine de yaza gelişme fikriyle giriyoruz. bizim için bir meydan okuma olmak.
“İletişim açısından – açık, ancak o zamanlar bulunduğumuz konumda olacağımızı kesinlikle tahmin etmemiştim. Ama şimdi bunun içindeyiz ve oyun sürekli değişiyor.
“Yaz boyunca hala imzalamak istediğimiz oyuncularla konuşuyordum. İşe alım ekibimiz son birkaç aydır harika işler yaptı.
“Geliştirmek istediğimiz pozisyonlar konusunda çok nettik ve bunların hepsi ileriye dönüktü. Yaz tatillerimi oyuncuları gelmeye ikna etmekle geçirdim ama geri döndüğümde durumun gerçeği orada ve bunu takip edemiyoruz.” .”
Brendan Rogers’ın sezona başlama tonu, Scotsman’ın kampanyanın başlangıcında bu Leicester tarafının bu sezon çoğunlukla mücadele edeceğini ve 40 puan, hayatta kalma ölçütü hedefleri olduğunu öne sürmesiyle olduğu kadar olumsuzdu.
Foxes lig kampanyalarına başlamak için ilk on bir maçın sekizini kaybettiği için sezonun ilk yarısında gezinmek zordu. Kötü başlangıca rağmen, birçok kişi kendilerini toparlayabileceklerini düşündü, ama bu asla olmadı.
Ekim ayındaki beş maçta dört galibiyet serisi ve dört temiz çarşaf, Tilkiler geri dönmüş gibi görünüyordu, ancak o anın pozitifliği yalnızca sahte bir şafaktı ve bu sahte şafakların çoğu yıl boyunca gelmeye devam etti.
Sonunda, Leicester City geleceğini göremedikleri bir kadere maruz kaldı. 2014/2015 sezonunda Premier Lig’e yükselmelerinden bu yana Leicester City, bu sporda her şeyin mümkün olduğunu kanıtladı ve küme düşmeleri, 2016’daki 5000-1’lik şampiyonluk galibiyetleri kadar neredeyse imkansızdı.
Leicester City’nin Şampiyonlar Ligi futbolu, Avrupa Ligi ve Avrupa Konferans Ligi futbolu oynamasının yanı sıra bir FA Kupası kazanması dikkate değer bir hikayeydi. Muhtemelen yeni yükselen bir kulüp tarafından şimdiye kadarki en iyi yönetim, ancak bu bölüm artık sona erdi.
Hem finansal hem de itibar açısından Premier Lig’de kalarak çok şey kazandılar. İngiliz futbolunun ağır sikletlerinden biri olmak isteyen ancak omuzlarının üzerinden bakmayı unutan ve bunun bedelini ödeyen bir kulüp. Artık küme düşmenin acı gerçeği kendini gösterdiğine göre, yeniden başlamalı ve Premier Lig’e geri dönmeye çalışmalılar, ancak bu kolay bir iş olmayacak.
Geçen sezon küme düşme ile karşı karşıya kalan üç takım arasında geri dönen tek takım Burnley oldu. Bu, Şampiyonanın ne kadar zor olduğunu ve terfi almanın ne kadar zor olduğunu gösteriyor, ancak yine de favori olacaklar.
Leicester, Premier Lig’de geçirdikleri süre boyunca akıllı gözlemciliği ve oyuncu alımıyla övülen bir kulüp. James Maddison, Harvey Barnes ve Youri Tielemans gibi imzalarla çağın ötesinde olma yetenekleri birçok kişi tarafından övüldü.
Artık o pazarda alışveriş yapmayacak olsalar da, başlangıç departmanlarının takımın Şampiyonanın zirvesinde rekabet edebilecek kaliteli bir kadro oluşturmasına yardımcı olacağını umacaklar. Gençliğin ve deneyimin karışımı, potansiyeli Premier Lig’e taşınabilecek genç oyuncularla ve Şampiyonanın zirvesinde nasıl rekabet edeceğini bilen deneyimli oyuncularla amaçlarına yardımcı olacak.
Ayrıca, Leicester’ı Premier Lig’de tutmak için Dean Smith’in atanması yapıldı ve bunu gerçekleştirmeye acı verici bir şekilde yaklaştı. Artık görevini yerine getiremediğine göre, Leicester koçları olarak onunla devam etmemeye karar verebilir.
Buna dayanarak onu görevden almak anlaşılabilir, ancak mevcut durumları göz önüne alındığında, Dean Smith ile devam etmek, Fox’ların yakın gelecekte alması gereken yön olabilir. Mevcut Leicester menajeri, Aston Villa ile geçirdiği zamanın da gösterdiği gibi, Şampiyonanın zirvesinde mücadele etmenin ve Premier Lig’e yükselmenin nasıl bir şey olduğunu biliyor.
Leicester’ı tanıdıkları için, bu geçiş dönemi için yeni bir menajer seçmeden önce ev ödevlerini iyice yapacaklar ama önlerindeki adamdan başka bir yere bakmaları gerekmeyebilir.
“Şimdi çiğ geliyor, acıyor ve herkes mahvolacak” diyor. “Ancak sahip olduğu altyapı ile geri dönecek.
“Zaman içinde darbe vuran birçok kulüp oldu ve işiniz o zaman geri dönmek ve sizi hayal kırıklığına uğrattığınızı düşündüğünüz şeyleri geliştirmektir ve kulübün bundan hiç şüphem yok.
“Burada çalışan iyi insanlar var ve büyük destek var. Taraftarlar bugün yine sayıkladı. King Power’daki dört maçım, kesinlikle Liverpool yenilgisi dışında gerçekten eğlenceliydi.
Ama kulüpte gördüğüm kadarıyla, eski haline dönmemesi için bir sebep göremiyorum.”
Leicester City artık Premier Lig’de değil ama bu dünyanın sonu da değil. Bu, onlar için bir öğrenme deneyimi ve Lig’deki en az onlar kadar hırslı olan diğer takımlar için bir uyarı görevi görecek.
Bir an önce düştükleri ata geri dönmeleri gerekiyor, yoksa çok geride kalma riskini göze almaları gerekiyor.