Gridde yer alan birinin ülke tarihindeki en iyi Formula 1 pilotu olması nadir görülen bir durum, özellikle de ilk sezonunda. Ancak Alex Albon’un 2019’da yaptığı da tam olarak buydu.
Taylandlı sürücü, 2019 Almanya Grand Prix’sinde 6. sırada bitirerek elde ettiği sekiz puan sayesinde, diğer tek Taylandlı yarışmacı Prens Bira’nın tüm kariyeri boyunca elde ettiği puanları geride bıraktı. O zamandan beri, şu anda 30 yaşında olan sürücü F1’de Güneydoğu Asya’nın nüfuzunu artırmaya devam ediyor.
Williams Sürücü pek çok iniş ve çıkış yaşadı ama sporun zirvesine ulaşmak için çabalamayı asla bırakmadı. onuruna Alex AlbonDoğum gününde, bölgesinin yarış mirasına ve oradaki motor sporları üzerindeki etkisine göz atıyoruz…
Taylandlı Öncü
Tayland ve Güneydoğu Asya’nın yarış hikayelerindeki en uzun bölüm Alex Albon’a ait ve bu hikaye henüz bitmedi. Albon, annesinin geldiği ülke olan Tayland bayrağı altında yarışırken, hem babası hem de amcası daha önce rekabetçi bir şekilde yarıştığı için aile içinde yarış koşuyor. Araba tutkunu bir çocuk olan Albon, kısa sürede kendisini İngiltere’de karting yaparken buldu ve adından oldukça söz ettirdi.
Albon sayısız karting şampiyonluğu kazandı ve Red Bull onu henüz 12 yaşındayken gençlik programına aldı. Lando Norris Hatta büyürken odasında Albon’un bir posteri bile vardı, Taylandlı dahinin itibarı böyleydi. Tek kişilik koltuklara geçiş Albon için kolay olmadı ancak benzerleriyle birlikte sıralamalarda ilerlemek için yorulmadan çalıştı. George Russel, Charles LeclercNorris, Nyck De Vries ve Nicholas Latifi, 2018’de Toro Rosso ile F1’e mezun olacak.
Albon, kardeş takımla çıktığı 12 yarışta Red Bull üst düzey oyuncularını etkiledi ve sezon ortasında Red Bull’a yükseldi ve bu da 2020’de tam zamanlı sürüşle sonuçlandı. Albon, RB16’da bazı zorluklar yaşamasına rağmen Mugello’da tarih yazdı ve İtalya’daki bazı geç ve cesur geçişler sayesinde podyuma çıkan ilk Taylandlı sürücü oldu. Bunu Bahreyn’de bir podyum daha izledi ancak bu F1’deki koltuğunu korumak için yeterli olmadı ve Albon’a 2021’de yedek rol kaldı.
Albon’un dayanıklılığından hiçbir zaman şüphe duyulmadı ve 2022’de toparlanarak Williams’la spora geri döndü ve kendisini bir takım lideri ve gridin hak eden bir üyesi olarak kanıtladı. Tayland’ın artık bir kez daha örnek alması gereken bir yıldız sürücüsü var ve Albon, 2025 şampiyonasında 8. sırada yer almayı hedefliyor ve Güneydoğu Asyalı taraftarların önümüzdeki sezonlarda kutlayacağı çok daha fazlası olabilir.
Geçmişten gelen sürücüler…
Tayland’ın diğer F1 pilotu Birabongse Bhanudej Bhanubandh (daha çok Prens Bira olarak biliniyordu) direksiyon başında hiç de beceriksiz değildi. 1950-1954 arasındaki 19 startı sırasında bir P5 ve iki P4’ü yönetirken, aynı zamanda Tayland kraliyet ailesinin bir parçası olarak kalırken, 2. Dünya Savaşı’nda yelkencilik ve RAF pilotlarının eğitimi konusunda dört Yaz Olimpiyatında yarışmak için zaman buldu.
Güneydoğu Asya bölgesinden Formula 1’e girmeyi başaran iki sürücü daha vardı. 2016 yılında Endonezyalı Rio Haryanto Manor adına 12 yarış sürerken, Malezyalı Alex Yoong Minardi ile 2001-2002 yılları arasında 18 Grand Prix’e katılmıştı. Fairuz Fauzy test pilotu olarak beş antrenman seansına katıldı ancak Malezyalı sürücü F1’de hiç yarışa başlamadı.
(LR) Prens Bira, Alex Yoong ve Rio Haryanto F1’de Güneydoğu Asya ülkelerini temsil etti
İsim ve mülkiyet değişiklikleri nedeniyle de olsa iki Güneydoğu Asyalı inşaatçı da vardı. Lotus Racing (Takım Lotus olarak da bilinir), sahibi Tony Fernandes sayesinde Malezya bayrağı altında yarışan 2010 ve 2011 İnşaatçılar Şampiyonası’nın bir parçasıydı. Malezyalı girişimci daha sonra Caterham Cars’ı satın alarak spordaki 2012-2014 yarışı için inşaatçının adını değiştirdi.
Lotus Racing ve Caterham Malezya bayrağı altında yarıştı
…Ve mevcut
Belki de Güneydoğu Asyalı bir yarış yıldızına sahip olmanın etkilerini zaten görüyoruz, çünkü F1 yolunda her iki besleyici serisinde de Taylandlı sürücüler var. Tasanapol Inthraphuvasak bu yıl Formula 2’ye ART ile mezun oldu ve Melbourne’daki ilk iki yarışını iki puanla tamamladı. Bangkok yerlisi, Williams sürücüsünün Inthraphuvasak büyürken GP3 ve F2’de ilerleyişini izledikten sonra Albon’u yarış kahramanı olarak bile adlandırdı.
Nandhavud “Jem” Bhirombhakdi, motor sporları dünyasında başarılı olmak isteyen bir başka Bangkok yerlisi ve 19 yaşındaki sürücü şu anda Formula 3’te Dams için yarışıyor.
Bu arada Filipinli sürücü Bianca Bustamante, GB3 Şampiyonası ve Eurocup-3’e geçmeden önce F1 AKADEMİSİ’nde geçirdiği süre boyunca iki zafer ve beş podyum elde etti. Farklı yarış serilerindeki çok daha fazla sürücüyle Güneydoğu Asya motor sporlarının geleceği iyi bir yerde görünüyor.
Ev yarışı (neredeyse)
Albon için her zaman en gürültülü olan bir yarış vardır; bir etkinliğe ev sahipliği yapan tek Güneydoğu Asya ülkesi olan Singapur, 2008 yılında takvime katılmıştır ve Albon her yıl bu yarışı sabırsızlıkla beklemektedir. Drive to Survive’da konuşan Albon şunları söyledi: “Taylandlıyım, dolayısıyla Singapur’u kendi ırkım olarak görüyorum; biz Güneydoğu Asya’daki büyük bir aile gibiyiz.”
Williams’ın adamı, onunla tanışmak isteyen binlerce hayranın ilgisini çeken etkinliklerle Singapur’da bir nevi kahraman gibi görünüyor. 2022 ve 2025 Singapur yarışları için iki özel kask üreten ve her ikisini de Wat Sakraeo Yetimhanesi ve UNICEF Tayland’a para toplamak amacıyla açık artırmaya çıkaran Albon için bölgenin ne kadar önemli olduğunu söylemek zor değil.