Aston Villa 4-0 Nottingham Ormanı
Aston Villa, Nottingham Forest’ı 4-0 mağlup ederek ilk maçtaki 1-0’lık yenilgiyi atlattı ve UEFA Avrupa Ligi finalindeki yerini aldı. Sonuç aynı zamanda Villa’nın bu sezon Avrupa kupalarındaki mükemmel iç saha rekorunu da korudu.
Başlama vuruşu öncesinde Villa Park’taki atmosfer heyecan vericiydi ve her iki taraf da yoğun başladı. Omari Hutchinson, Forest adına az farkla erken bir fırsat yakalarken, Stefan Ortega, Pau Torres’in kafa vuruşunu üst direğin üzerinden atmak zorunda kaldı. Emiliano Buendía ayrıca Youri Tielemans’ın köşeden dışarı çıkmadan önce serbest vuruş tehdidinde bulundu.
Villa yavaş yavaş kontrolü ele aldıOllie Watkins ve Morato kafa kafaya çarpıştıktan sonra, Villa’nın forvet oyuncusu mükemmel tepki verdi. Oyunun yeniden başlamasından sonraki beş dakika içinde Watkins, Villa’ya gecede liderlik yaptı ve toplamda beraberliği eşitledi ve Buendia’nın alan yaratıp onu altı yarda alanından seçmesinin ardından yakın mesafeden bitirmeyi başardı.
Unai Emery’nin takımı 56. dakikada Nikola Milenković’in Torres’in formasını alan içinde çekmesiyle beraberliği öne geçirdi. Buendía öne çıktı ve Ortega’nın uzattığı elini yenerek penaltıyı çevirdi.
Daha sonra Watkins’in bir golü daha ofsayt gerekçesiyle iptal edildi ancak Villa zorlamaya devam etti. John McGinn, Watkins’in onu ceza sahasının kenarında bulması üzerine uzak köşeye doğru hassas bir vuruşla skoru 3-0 yaptı. Birkaç dakika sonra McGinn, Morgan Rogers tarafından seçildikten sonra tekrar vuruş yaptı ve bu kez karşı köşeyi bularak ev sahibi takım için muhteşem bir geceyi tamamladı.
Villa, üç maçlık mağlubiyet serisine şık bir şekilde son verdi ve ilkinden 44 yıl sonra SC Freiburg ile karşılaşacakları ikinci Avrupa finaline ulaştı. Nottingham Forest’ın 10 maçlık yenilmezlik serisi de UEFA Avrupa Ligi’nden elenmesiyle sona erdi.
Crystal Palace 2-1 Shakhtar Donetsk
Crystal Palace’ın olağanüstü yılı, Selhurst Park’ta Shakhtar Donetsk’i 2-1 yenerek UEFA Konferans Ligi’nde toplamda 5-2’lik galibiyetle ilk Avrupa finaline ulaşarak devam etti.
Oliver Glasner, hafta sonu Bournemouth’a yenildiği maçta birkaçını dinledikten sonra kilit oyuncularını geri getirdi ancak Shakhtar maça çok iyi başladı. Kauão Elias’ın iki erken şansı vardı; ilki az farkla bir şut attıktan sonra Dean Henderson tarafından reddedildi ve ofsayt bayrağı verildi.
Palace, 10. dakikada Chris Richards’ın uzun topuna Jean-Philippe Mateta tarafından uzak köşeye doğru bitiren Yéremy Pino’ya vurduğunda liderliği ele geçirdiklerini düşündü. Ancak ofsayt nedeniyle gol iptal edildi.
Ev sahibi kalabalık daha fazla beklemeye gerek yoktu. İlk yarının orta noktasının hemen ötesinde, Adam Wharton’un 25 yardalık güçlü çabası kurtarıldı ve Daniel Muñoz, ribauntu dar bir açıdan döndürmeye çalıştı. Top Pedro Henrique’nin kendi kalesine çarparak Palace’ı öne geçirdi.
Yedi Brezilyalıyla başlayan Shakhtar, dokuz dakika sonra eşitliği sağladı. Eguinaldo, arkası kaleye dönük olarak Palace ceza sahasının içinde topu aldı, kontrol etti, döndü ve sol üst köşeden mükemmel bir vuruş yaptı.
Palace, yeniden başlatmanın ardından yedi dakika sonra liderliği yeniden kazandı. Tyrick Mitchell, yakın mesafeden son beş Konferans Ligi maçında altıncı, turnuvada ise genel klasmanda dokuzuncu golünü atan ve onu açık ara en golcü yapan Ismaïla Sarr’ı seçti.
Shakhtar bir yanıt bulmak için değişiklikler yaptı, ancak Palace tehlikeli olmaya devam etti; Mitchell, oynandıktan sonra şutun bloke edildiğini gördü. Kartallar, 120 yıllık profesyonel geçmişlerinde yalnızca ikinci büyük kupayı kazanmak için Leipzig’de Rayo Vallecano ile karşılaşacakları finalde tarihi bir yere imza atmaya kararlı.