Bazen bir şeye o kadar çok ihtiyaç duyarsınız ki, onun gerçekleşmesi için her şeye katlanırsınız. Bu, sonunda bir otoparkta yarışmak zorunda kalacağınız anlamına gelse bile. Bernie Ecclestone’a sorun…
Las Vegas’ın dışında Stardust Yarış Pisti adında bir yer vardı ama 1970’te asfaltlanmıştı ve her halükarda 1981’de Nevada çölündeki büyük kumar metropolüne yeterince yakın değildi.
O zamanlar F1 patronu Bernie Ecclestone yeni bir F1 mekanı ararken, 1981 ve ’82’de ünlü Caesars Palace’ta koşulan iki ABD Grand Prix’si (kesme işaretinin bilinçli olarak silindiğine dikkat edin) bahisçilerin genellikle arabalarını bıraktıkları yerde koşulmaya başladı.
Elbette bu ilk olay, haber ilk duyurulduğunda herkesin öngördüğü gibi değildi.
Caesars Palace GP, F1’in New York Eyaleti’nin güzel Finger Lakes bölgesinde yer alan sporun uzun süredir Amerika’daki evi olan Watkins Glen’i henüz kaybettiği bir dönemde F1’i insanlara getirmenin mükemmel bir yolu olmalıydı.
Elbette, ülkenin diğer tarafında, şehir merkezindeki şüpheli cazibe merkezleriyle hâlâ Long Beach vardı, ancak Detroit’e bir yıl daha vardı. Ve Bernie, özellikle Indycars ve NASCAR’ın zirvede olduğu bir dönemde F1’in en büyük pazarındaki hakimiyetini kaybetmesini istemiyordu.
Pek çok F1 insanı, 2,26 millik beton duvarlı ‘pistin’, John Watson’ın ifadesiyle, aynı adı taşıyan otel/kumar mağazasının otoparkındaki “yan yana üç ataç”a benzediğini keşfettiklerinde şok oldu – çoğu durumda dehşete düştü. Ama düzdü, yüzeyi pürüzsüzdü ve aslında oldukça hızlıydı.
Ve – bunu bilmiyor muydun? – Bernie, 30 arabanın herhangi biri dönmeden önce büyük ikramiyeyi kazandı.
15 yarışlık güçlü sezon, Dünya Şampiyonası için puan lideri Carlos Reutemann ile bir penaltı atışına dönüştüğü için ona mükemmel kartlar dağıtıldı. Williams ve Brabham’dan Nelson Piquet (Bernie’nin kendi adamı).
Carlos’un 49 puanı, Nelson’ın ise 48 puanı vardı. Acaba Carlos, büyük Juan Manuel Fangio’dan bu yana Arjantin’in ilk Dünya Şampiyonu olacak mıydı? Yoksa bu, Brezilya’nın çığır açan Emerson Fittipaldi’den bu yana yaptığı ilk mi olacak?
Sezon finalinde pole pozisyonunu aldıktan sonra arabasından inen Carlos Reutemann, takım patronu Frank Williams’ın gözleri önünde tebrik edildi
Tipik olarak Bernie’nin eli bir joker kart içeriyordu. Centilmen Jacques Laffite, 43 puanla Fransa’nın ilk şampiyonu olabilirdi ancak Nelson’ın üçüncü, Carlos’un ise dördüncü olmadan kazanması gerekiyordu.
Ancak işleri daha da renklendirmek için, Nelson üçüncü ve Carlos dördüncü olarak kazanırsa her biri 52 puana sahip olacaktı. Ancak Jacques, üç galibiyetle (Nelson’la aynı), ancak tek galibiyetine iki saniye kala hükmedecekti.
Cuma antrenmanında Carlos, ara sıra ortaya koyabildiği mutlak otoriter formdaydı ve herkesten 0,415 saniye daha hızlı tur atıyordu. Ve gelişigüzel bir şekilde petrol konusunda zaman kaybettiğine dikkat çekti. Ancak takım arkadaşı Alan Jones, Cumartesi günü ön sırada kendisine katılmak için hoşuna giden şeyler yaptı.
Gilles Villeneuve, kötü davranışlarına göğüs gererek rodeo becerilerini gösterdi ferrari 126CK Nelson’dan üçüncüye. İlk 10’u Alain Prost’un Renault’su tamamladı; Watson’ın McLaren; Patrick Tambay’ın Ligier Matra’sı; Bruno Giacomelli’nin Alfa Romeo’su; Nigel Mansell’in Lotus’u; ve diğer Alfa’da ulusal kahraman Mario Andretti.
Las Vegas GPInternal bağlantısı öncesinde heyecan duyduğumuz 5 hikayeReutemann geride kalırken Alan Jones ilk virajı alıyor
Konum göz önüne alındığında beklenebileceği gibi, yarış günü kuru ve çok sıcaktı; 75 turluk etkinlik için grid oluşturulurken ortam sıcaklığı 75 Fahrenheit idi. Ve Carlos, F1’in en büyük sahne korkusu nöbetlerinden birini yaşamak üzereydi.
Sürücü brifingini kaçırmıştı ve şimdi kokpitte oturup Frank Williams’a sabah ısınmasında iyi olan FW07C’sinin formasyon turlarında sağ elini kullananlarda birdenbire önden savrulma geliştirdiğinden şikayet ediyordu.
Kariyerinin doruk noktası olması gereken bir günde, Sefil Carlos, Majesteleri Carlos’u bir kenara itmişti.
Jones yarışı baştan sona domine ederek ne olursa olsun Williams’ın İnşaatçılar Şampiyonasını garantilemesini sağladı. Gilles, hoşgörüsüz Kurs Katibi Bob Swenson, grid yuvasında mükemmel bir şekilde sıraya giremeyen onu diskalifiye ederek kendi ilginç yarış promosyonunu uygulayana kadar en yakın rakibiydi. Seyirci bunu çok sevdi…
Reutemann (sağda) ve Piquet, Las Vegas’ta şampiyonluk için karşı karşıya geldi
Carlos ilk turda düşüşe geçerek o baş döndürücü pole pozisyonundan altıncılığa düşmüştü ve ardından Jacques da onu geçti. Ancak Nelson da geride kaldı ve ilk turda sekizinci sıraya geriledi. Ancak bu yalnızca geçiciydi ve 17. Turda, ilginç bir şekilde hiçbir direnç göstermeyen, solmakta olan rakibini geride bıraktı.
Nelson kozları toplayarak beşinci sıraya yükselirken, Carlos yılan gibi bakışlar atmaya devam ederken, asla bir gün önce bu kadar baskın bir şekilde pole pozisyonunu alan adama benzemiyordu.
Ancak yarış ilerledikçe Nelson’ın başı dertteydi. Hiçbir zaman en formda sürücü olmadı ama aynı zamanda haftanın başlarında sırtını acıtan çok sert bir masaj yaptırmıştı ve şu anda çok kötü bir şekilde mücadele ediyordu. Belki de kartlar Carlos’a düşüyordu?
Bir tur daha atsaydı, tuhaf derecede zayıf hızına rağmen kesinlikle Brabham’ı yakalayıp geçebilirdi. Nelson’ın işi tamamen bitmişti ve kaskında hastaydı ve Jacques, Wattie ve Carlos tarafından takip edilen Jones, Prost, Giacomelli ve Nigel Mansell’in ardından topallayarak eve beşinci sırada geldi.
Reutemann, Nelson Piquet ve Mario Andretti’ye liderlik ediyor
O kritik iki puanı almıştı ancak kokpitten yardım alması gerekiyordu ve podyuma çıkması 15 dakika sürdü. Ama yeterince şey yapmıştı, ilk kez Dünya Şampiyonu olmuştu.
Peki Carlos? Silverstone’da mücadeleyi bir mil öndeyken (Nelson’ın 26’sına karşı 43 puanla) gazeteci Alan Henry’ye şampiyonluğu kazanacağından şüphe duyduğunu etkili bir şekilde söylemişti. Şimdi 50-49 bitmişti. Peki ne olmuştu? En iyi yarış turu neden Jonesy’nin 1.3 saniye gerisindeydi?
Carlos’un kendisi hiçbir zaman bir açıklama yapmadı. Williams köşe ağırlıklarının ve vites kutusunun iyi durumda olduğunu doğruladı. Tamamen şaşkına dönmüşlerdi. Yıllar sonra Arjantinli bir gazeteci Carlos’a neler olduğunu sordu.
“Geriye dönüp baktığımda çocukken okula at sırtında gitmek zorunda kaldığımı ve oradan F1 pilotu olmaya kadar gittiğimi hatırladığımda, bu kimsenin benden alamayacağı bir zevk.”
F1 NATION: Las Vegas GP ön izlememizi dinleyinDahili bağlantıNelson Piquet Dünya Şampiyonluğunu kutluyor
Zarif bir yanıttı ama gizemi çözecek hiçbir şey yapmadı. Kader gününde karizmatik, karmaşık bir karakter, Kendini Yenen Adam’a dönüşmüştü.
1982’de başka bir yarış daha yapılacaktı, o sırada Detroit Long Beach’e eklenmiş olacaktı. 1982 Dünya Şampiyonası’nın 16. turunun 16 Ekim Cumartesi günü 75 tur daha koşulması planlandı.
Ve… elbette tahmin ettiniz: Bernie, şampiyonluğun belirleyicisi olarak bir kez daha büyük ikramiyeyi kazandı, bu sefer Williams’tan Keke Rosberg ile McLaren’den John Watson arasındaydı, ancak permütasyonlar o kadar net değildi.
Keke 42 puana sahipti ve John’un 33 puanla ikinci veya daha düşük bitirmesi durumunda şampiyonluğu tartışmasız hale getirmek için yalnızca bir puana ihtiyacı vardı. Didier Pironi 39 yaşındaydı ancak Temmuz ayında Hockenheim’da geçirdiği kaza onu hastaneye kaldırmış ve yarış dışı kalmıştı.
Rosberg (sağda) ve Watson (solda) 1982’nin baş kahramanlarıydı
Ulsterman’ın, Fin yedinci veya daha düşük bir seviyedeyken kazanması gerekiyordu. Bu her ikisini de 42’ye çıkaracaktı, ancak Wattie, Keke’in bir galibiyetine karşı üç galibiyet almış olacaktı.
Bu arada İnşaatçılar şampiyonluğu 1964’ten bu yana ilk kez üç atlı bir yarıştı. Ferrari, McLaren’ın 63 ve Renault’nun 59 puanlarına karşı 74 puana sahipti.
Renault, Alain Prost ve Rene Arnoux’nun izniyle ön sırayı dikti. Michele Alboreto’nun Tyrrell 011’i, Eddie Cheever’in Ligier Matra’sının önünde üçüncü sırada yer alan ilk turbo olmayan araç oldu.
Riccardo Patrese’nin Brabham BMW’si; Keke’nin atmosferi Williams; Mario Andretti ve Patrick Tambay Ferrari’leriyle; Wattie’nin McLaren’ı; ve Derek Warwick’ten Toleman ilk 10’u tamamladı. Patrick yarış gününde rahatsız olduğu için yarışa katılamamıştı.
Renault’lar yarışın başlangıcında sahayı önde götürüyor
Alain ve Rene, Michelin’leri misket toplamaya başlayıncaya kadar liderlik için mücadele ettiler ve ardından ikisi de motor sorunu yaşadı. İlk turda Eddie ile sert bir mücadeleden kurtulan Michele, sarı arabalara yaklaşmaya başladı.
Bu arada Wattie, başlangıçta 12. sıraya geriledikten sonra güçlü bir geri dönüş yolculuğuna çıktı, 12. Turda Nelson’ın Brabham-BMW’sini yakalayıp geçti, ardından art arda turlarda Keke, Mario ve Eddie’yi geçerek Alain ve Michele’nin ardından üçüncü sıraya yükseldi. Mario’nun Ferrari’si 17. Turda arka süspansiyonunu kırdığında Keke ihtiyaç duyduğu beşinci sıraya yükseldi.
Alain’in Renault’su zayıflarken, Michele, Tyrrell’in yumuşak Goodyear lastikleriyle oynadığı kumardan yararlanarak 52. Turda liderliği ele geçirdi. Wattie, Alain’i 56. turda geride bıraktı, Eddie ise 10 tur daha sonra.
Ve böylece Michele, 1978’de Monako’daki Patrick Depailler’den bu yana ilk Grand Prix zaferini ve Ken Amca’nın da ilk zaferini elde etti. O, o olağanüstü sezonun 11. farklı galibi oldu ve en hızlı turu attı.
Las Vegas Grand Prix’si için takımların özel görünümlerine göz atınDahili bağlantıTyrrell adına Michele Alboreto kazandı, John Watson ikinci, Eddie Cheever ise üçüncü oldu.
Wattie ve Eddie’nin ardından Alain dördüncülüğe yükseldi ve Keke takım arkadaşı Derek Daly’yi beşinci ve altıncı olarak evine götürdü ve Finli sürücü ülkesinden Dünya Şampiyonu olan ilk kişi oldu. Sorunlarına rağmen Ferrari, İnşaatçıların onurunu aldı.
Zafer Tyrrell’in pastasının üzerine krema oldu. Ken Amca yarış sonrası neşeli atılımı sırasında mavi bir kağıt parçasını salladı. Cuma günü Tyrrell zaferinde 20’ye 1 gibi akılsızca bir oran avantajından yararlandı ve 100 dolar yatırdıktan sonra sürücüsünün performansıyla ödüllendirildi. Mavi kağıt onun bahis kuponuydu…
Caesars Palace’taki maceramız böylece sona erdi. Bu, Formula 1 Dünya Şampiyonası’nın 1950’de açılışından bu yana ilk kez herhangi bir ülkenin aynı sezonda üç yarış düzenlediği anlamına geliyordu; bu sonuncusu, Austin ve Miami Grand Prix’leriyle yarışların ‘Dünyanın Eğlence Başkenti’nin kalbinde çok farklı bir pistte de olsa bir kez daha Nevada’ya döndüğü 2023 yılına kadar oldu.