Çılgın İki Yıl: Postecoglou’nun Çalkantılı Tottenham Görev Süresi
Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou ile ilk görevine gelmesinden tam iki yıl sonra resmen yollarını ayırdı ve yakın dönem Premier Lig tarihinin en hareketli dönemlerinden birini sonlandırdı.
2023/24 sezonunda sansasyonel bir taktik devriminden ve erken bir şampiyonluk mücadelesinden, 2024/25 sezonunda bir Avrupa Ligi zaferine ve rekor düşük bir Premier Lig bitişine kadar, Postecoglou’nun saltanatı dramatik olmaktan öte değildi. Avustralyalı menajerin Spurs’teki zamanı, kulübün modern döneminde unutulmaz bir bölüm oluşturan heyecan verici yükselişler ve ayıklatıcı düşüşlerle doluydu.
İşte Postecoglou’nun Premier Lig yolculuğunun tam hikayesi.
Yenilmezlik Serisi, Şampiyonluk Umutları ve Taktiksel Devrim
Spurs, 2023/24 sezonuna etkileyici bir şekilde başladı ve ilk 10 lig maçında yenilmedi – sekiz galibiyet ve iki beraberlik kaydetti. Dinamik performansları, futbol dünyasının ‘Ange-ball’ ile tanışmasıyla gerçek şampiyonluk özlemlerini ateşledi.
Taktiksel yenilik, beklerin orta saha oyuncularına benzer pozisyonlar almasını, dikkat çekici derecede yüksek bir defans hattını ve amansızca agresif hücum oyununu gördü. Bu yaklaşım, taraftarlar ve tarafsızlar arasında yankı buldu.
Yeni transferler Micky van de Ven ve James Maddison, Mauricio Pochettino’nun görev süresinin zirvesinden beri kulüpte hissedilmeyen bir ruh haline katkıda bulunarak işe koyuldular. İyimserlik elle tutulurdu.
Postecoglou, göreve geldiği ilk üç ayda Ayın Menajeri ödülünü kazanan ilk menajer olarak Premier Lig tarihine geçti. O noktada, her şey mükemmel bir şekilde yerine oturuyor gibi görünüyordu.
Chelsea Yenilgisi, Ani Bir Gerileme ve İlk Dört Talihsizliği
Ancak Kasım 2023’te Chelsea’nin ziyaretiyle birlikte ton önemli ölçüde değişmeye başladı ve bu, Postecoglou’nun Tottenham’ı için dönüm noktası oldu.
Cristian Romero ve Destiny Udogie’nin 55. dakikada kırmızı kart görmesinin ardından dokuz kişi kalan Spurs, geri çekilmemeyi seçti. Postecoglou, felsefesinden ödün vermeyi reddederek yedi oyuncuyu orta saha çizgisine yerleştirdi. Tottenham Hotspur Stadyumu’nda ortaya çıkan manzara daha önce hiç görülmemişti.
“Biz kimiz ve burada olduğum sürece kim olacağız,” diye açıkladı Postecoglou maçtan sonra. “Beş kişi kalırsak, [hâlâ] bir şansımız olacak.”
Chelsea’nin 4-1’lik galibiyetiyle balayı dönemi ani bir şekilde sona erdi.
Bu maçın ardından Postecoglou, Premier Lig’deki 66 maçından sadece 23 galibiyet elde etti ve sadece 78 puan topladı. Bu istatistik, kulübün ayrılışını duyuran açıklamasında açıkça belirtildi.
Geçtiğimiz sezon Premier Lig’de mücadele eden ve gelecek sezon da mücadele edecek 17 takım arasında, Tottenham Hotspur 66 maçla en düşük puana sahip ikinci takım oldu.
Buna rağmen Tottenham, 2023/24 sezonunun sonunda Şampiyonlar Ligi’nde yer alma şansını elde edemediği için talihsizdi. 66 puanla beşinci oldular; bu da Newcastle United’ın 2024/25 toplamına eşitti ve Magpies’a Avrupa’nın en üst düzey organizasyonunda yer sağlamayı garantileyen bir sayıydı.
2024/25’e Parlak Başlangıç Yaralanma Krizi Tarafından Bozuldu
Eylül 2024 yenilenen umutları getirdi. Arsenal’e karşı dar bir 1-0’lık yenilginin ardından Postecoglou, cesur bir açıklamayla hırslarını yeniden teyit etti.
Önceki sezon öncesi yorumunu açıklaması istendiğinde, “Kendimi düzelteceğim. Genellikle bir şeyler kazanmam. Her zaman ikinci yılımda bir şeyler kazanırım.” şeklinde yanıt verdi.
Spurs, 2024/25 sezonuna olumlu başladı. 23 Kasım’da Manchester City’ye karşı 4-0’lık muhteşem bir galibiyetin ardından 12 maçta 19 puan topladılar ve üçüncü sıranın sadece üç puan gerisindeydiler.
Daha sonra, benzeri görülmemiş bir yaralanma krizi şeklinde bir felaket yaşandı.
Sezon sonunda, yalnızca Brighton & Hove Albion daha fazla sakatlık ve bu sakatlıklardan dolayı kaybedilen toplam gün sayısına sahipti. Premier Lig’de hiçbir takım Spurs kadar çok birinci tercih oyuncusundan yoksun değildi.
Postecoglou, zorluklar üzerine düşünürken şu meşhur sözü söylemiştir: “Tünelde ışığı her gördüğümde, bu genellikle yaklaşan bir tren olmuştur.”
Formda Çöküş, Taktiksel Ayarlama ve Taraftar Sürtüşmesi
Spurs’un sezonu dağılırken, Postecoglou’nun taktikleri üzerindeki inceleme yoğunlaştı. Ange-ball’un tanımlayıcı felsefesi sert eleştirilere maruz kaldı.
Aralık ayında EFL Kupası’nda Manchester United’a karşı alınan 4-3’lük kaotik galibiyetin ardından Postecoglou uzmanlara hitap etti.
“Eğlenmiyor musun?” diye sordu. “Stüdyonun muhtemelen taktik eksikliğim yüzünden çöküntü yaşadığını biliyorum. Bu gece nasıl oynadığımızı gerçekten beğendim.”
Spurs, United’ın oyuna geri dönmesine izin vermek için 3-0 öne geçti. Maçın sonucu Jamie Carragher’ı Postecoglou’nun taktiksel inatçılığını sorgulamaya yöneltti.
Sonunda, sonuçlar düşmeye devam ettikçe Postecoglou yumuşadı. Spurs, özellikle Avrupa fikstürlerinde daha pragmatik, defansif bir yaklaşım benimsedi.
Ancak bu taktiksel pivot ligde pek fayda sağlamadı. Tottenham sıralamada daha da geriledikçe, taraftar kitlesi arasında hoşnutsuzluk arttı.
Hayal kırıklığı, Nisan ayında Stamford Bridge’deki bir maç sırasında doruk noktasına ulaştı. Çift değişiklik, deplasman takımından yuhalamalara yol açtı. Yedeklerden biri olan Pape Sarr kısa bir süre sonra gol attığında, Postecoglou kulağını Spurs taraftarlarına doğru çevirdi.
Daha sonra bu hareketi şöyle açıkladı: “Şeylerin nasıl yorumlandığı inanılmaz. Az önce gol atmıştık. Sadece onların tezahürat ettiğini duymak istiyordum.”
Tarihi Düşük Bitiş ama Avrupa Zaferi
İç sahadaki performans kötüleşmeye devam ederken, Tottenham tüm dikkatini UEFA Avrupa Ligi’ne verdi ve orada gerçek anlamda canlandı.
Eintracht Frankfurt ve Bodo/Glimt’e karşı etkileyici deplasman galibiyetleri heyecan verici bir Avrupa serüveninin sahnesini hazırladı. Spurs lig mücadelesini 17. sırada bitirse de – Premier Lig’deki en düşük dereceleri – sezon zirvede sona erdi.
Tottenham, Bilbao’da Avrupa Ligi kupasını kaldırarak Postecoglou’nun vaat ettiği başarıyı yakalamasını sağladı.
Finalden sonra, “Bu futbol kulübünü değiştirecek tek şey bir şey kazanmamızdı,” dedi. “Benim hırsım buydu. Bunu belirtmek istedim.”
Kutlamalarda, üstü açık otobüs geçişi ve taraftarların hafızalarında uzun süre yer edecek neşeli sahneler yaşandı.
Geçit töreninde Postecoglou, kalabalığa unutulmaz bir vedayla hitap etti: “Size bunu bırakıyorum. En iyi televizyon dizilerinin hepsi – üçüncü sezon ikinci sezondan daha iyi.”
Ancak daha sonraki bir basın toplantısında ürpertici bir not düştü: “Bunun üzerinde biraz daha düşünmeliydim çünkü bazen ana karakteri öldürüyorlar.”