Liverpool. Manchester United. Arsenal. Chelsea.

Bu takımlar, Premier Lig’in varoluşunun büyük bir bölümünü ayakta tuttu.

Daniel Levy, şirketi ENIC Group aracılığıyla 2001 yılında Tottenham Hotspur’un başına geçtiğinde her şey değişti.

Birleşik Arap Emirlikleri Başbakan Yardımcısı Şeyh Mansour’un liderliğindeki futbol şirketi City Football Group, Manchester City’nin başına geçene kadar da bu durum yedi yıl boyunca böyle devam etti.

Şimdi bu altı takım, en iyi oyuncuları barındıran ve tüm yerel müsabakalarda en çok şampiyonluk kazanan takımlar olarak İngiliz futbolunun temelini oluşturuyor.

Ancak son birkaç sezon, özellikle de devam etmekte olan 2022/23 sezonu, bu takımların her zaman ilk altıda yer alacağı ve yerel kupaları kazanacağı yönündeki önceden bilinen gerçeği açığa çıkardı.

İçinde bulunduğumuz sezonun sonuna gelirken, “Premier Lig’de gelecek sezon dört büyükler/altı büyükler olacak mı?” sorusunu yanıtlamaya çalışacağız.

Gerçekler

Dünyadaki sayısız futbol ligi arasında Premier Lig birçok nedenden ötürü öne çıkmaktadır.

Taraftar atmosferi, takımların kalitesi ve gücü, erişim ve para, diğer birçok ülkedeki liglerin Premier Lig ile rekabet edememesinin temel nedenleridir.

Diğer pek çok lig Premier Lig’in örnek alabileceği taraftar kültürlerine sahip: Brezilya Serie A, Arjantin Primera División, Fas Botola ve hatta Alman Bundesliga, futbolsever olsun olmasın herkesi bir futbol maçı için heyecanlandıracak taraftar atmosferlerine sahip ligler.

Ancak Premier Lig’i dünya futbolunun gündeminde ön sıralarda ve merkezde tutan başka faktörler de var.

Bunlardan en önemlisi ligin sahip olduğu erişim.

Premier Lig, FIFA Dünya Kupası’ndan sonra en çok takip edilen ikinci spor etkinliği/yarışması. Her 20 futbol taraftarından biri bir Premier Lig takımını desteklemektedir.

Bu nedenle, sponsorlar ve televizyon hizmeti sağlayıcıları ligdeki büyük tanıtım pastasından pay kapmak için bir araya geliyor ve takımlara dünyanın dört bir yanındaki en iyi oyuncuları satın almaları için yeterli parayı sağlıyor. Bu da istemeden de olsa bu ülkelerin çoğunda erişimlerini artırıyor.

Bunun en büyük örneği, yedi sezon önce Son Heung-Min’i satın alan Tottenham Hotspur’un, oyuncunun ülkesi Güney Kore’de milyonları bulan bir taraftar kitlesine sahip olması.

Bu taraftarlar maça gidenler, ürün alışverişi yapanlar ve kulüplerin üstlenmeyi seçtiği diğer tüm ticari girişimler için potansiyel müşteriler haline gelerek onlara daha fazla para ve nüfuz kazandırıyor.

Altı büyükler bu hiyerarşinin zirvesinde yer alıyor. Premier Lig’de oynamanın avantajlarından daha büyük bir pay alıyorlar. Esasen, onların yerini almak isteyen herhangi bir kulüp, hem finansal hem de sportif kaderlerini değiştirecek taraftarları, oyuncuları ve sponsorları çekmek için çeşitli şekillerde daha fazla para kazanmalıdır.

Ekolayzer

Para, bu sezon Newcastle United’da görüldüğü gibi kulüplerin çehresini değiştiriyor ama asıl eşitleyici olan futbol oyunu olmaya devam ediyor.

Premier Lig’in bu kadar sevilmesinin bir diğer nedeni de herhangi bir takımın herhangi bir takımı alt edebileceği az sayıdaki futbol liginden biri olması. Büyük kulüpler ve küçük kulüpler olabilir, ancak sahada daha büyük olan kulüp, son düdük çaldığında skorun lehine olduğu kulüptür.

Bu sezonun en ünlü zaferleri Brentford ve Nottingham Forest’tan geldi. Brentford tarihinde hiç Premier Lig futbolu oynamamıştı ve elli yılı aşkın bir süredir en üst ligde yer almıyordu.

Yine de, dört/altı büyük kulüpten Manchester United’ı 4-0 gibi farklı bir skorla mağlup ettiler ve 2022 FIFA Dünya Kupası’ndan hemen önce Manchester City’nin sahasından 2-1’lik galibiyetle üç puan çaldılar.

Forest, tehlikeli Liverpool ile karşılaşana kadar kötü bir dönem geçiriyordu. Şok edici bir sonuçla Merseysiders City Ground’dan eli boş ayrılırken Forest sezonun geri kalanı için üzerine inşa edebileceği 1-0’lık meşhur bir galibiyet elde etti.

Her iki maçta da futbol kazandı.

Son birkaç sezondur Premier Lig’de futbolun diğer faktörlere üstün gelerek küçük kulüplerin eşitlenmesine yardımcı olduğu görüldü. Bu küçük takımlar ne kadar çok eşitleyici galibiyet alırlarsa, kulüplerini her anlamda geliştirmek için o kadar çok para kazanacaklar.

Newcastle United bu sezon ilk dört/altıya girme mücadelesinde başı çekiyor ve onu Brentford ile Brighton and Hove Albion yakından takip ediyor.

Karar

Bu takımların mevcut dört/altı büyük takımı tahtından indirmek için bu formlarını mümkün olduğunca uzun süre korumaları da mümkündür.

Ancak, sezon sonunda ilk altıyı yine aynı takımların oluşturması çok muhtemel. Hatta, gelecek sezon UEFA Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Ligi’nde oynayacak ilk altı sırayı oluşturmaları çok daha muhtemel.

Bu varsayımın en önemli nedeni, futbolun sadece bir eşitleyici görevi görmesi, ancak dört/altı büyük takım arasındaki yerlerini garantileyen takımların futboldan çok daha fazlası olması.

Manchester United dünyanın en büyük markalarından biri. Manchester City dünyanın en zengin kulüplerinden biri. Chelsea şu anda ne yazık ki rakipsiz bir spor iş zekasına sahip Amerikalıların mülkiyetinde.

Tüm bu faktörler, şu anda nerede olurlarsa olsunlar, onları masanın tepesine geri itecektir.

Brighton, Newcastle United ve Brentford gibi takımların umut edebileceği en iyi şey, beşinci ve altıncı sıraları işgal ettikleri ilk altıda yer almak. Ancak ligin zorlu yapısı, son sezonlarda ciddi mücadeleler verdikten sonra altı büyük takıma yetişmeye çalışan bir başka West Ham United ya da Leicester City’ye dönüşebilecekleri anlamına da geliyor.