Premier Lig’de devre arasına yaklaşılırken, ligde hareketli bir hafta daha sona erdi.
Sezonun sonuna yaklaştığımız ve takımlar üzerlerindeki baskıyı hissetmeye başladıkları için her maçın önemi daha da artıyor. Maçlar hızla yaklaşıyor ve hala oynanacak çok şey olmasına rağmen Lig tablosu şekillenmeye başlıyor.
Premier Lig tablosunun üst, orta ve alt sıralarındaki mücadeleler, hedeflerine ulaşmak için ellerinden geleni yapan takımlarla kızışıyor ancak bu makalenin ana odak noktası Premier Lig tablosunun tepesi. Özellikle de şampiyonluk yarışı.
Şu ana kadar şaşırtıcı bir sezon geçiren mevcut ilk dört takımdan üçü geçen sezonu Şampiyonlar Ligi sıralamasının dışında tamamladı ve bu üç takım da şu anda mücadele ediyor.
Geçen hafta sonu oynanan maçların ardından, (oldukça ilginç) sonuçların şampiyonluk yarışı bağlamında ne anlama gelebileceğine ve yakın gelecekte neler olabileceğine bir göz atıyoruz.
Arsenal Tottenham karşısında galibiyet hasretini dindirerek puan farkını açtı
Arsenal futbol kulübü şu anda özel bir dalga üzerinde ilerliyor. Şehrin öbür ucuna, yedi maçtır kazanamadıkları ya da temiz bir sayfa tutamadıkları en büyük rakiplerinin evine gittiler ve oradan bir galibiyet ve temiz bir sayfa ile ayrıldılar. Eğer böyle bir başarı onları şampiyonluk adayı olarak nitelendirmiyorsa, başka neyin nitelendireceğini görmek zor.
Hugo Lloris’in 14. dakikada yaptığı vuruş Topçular için güçlü bir başlangıcı garantiledi. Arsenal ilk yarının büyük bölümünde baskı kurmaya devam ederken Eddie Nketiah gole yaklaştı ve Thomas Partey uzak mesafeden muhteşem bir vuruşla topu direğe nişanladı. Sonunda Martin Odegaard’ın bir anlık dehasıyla hak ettikleri ikinci golü buldular.
Tottenham ikinci yarıda canlandı ve bu dönemde bir tehdit oluşturdu ancak Aaron Ramsdale görevinin başındaydı ve önündeki savunmacıların yenildiği anlarda yedi harika kurtarış yaptı.
Mikel Arteta’nın öğrencileri potansiyel bir şampiyonun mentalitesine sahip olduklarını gösterdiler ve düşmanca bir atmosferde asla paniklemediler. Bu sonuç Arsenal’in bu sezonun zihniyet canavarları haline geldiğini kanıtlıyor.
Bu sonuçla aralarındaki puan farkını sekize çıkardılar ve sezonun ilerleyen dönemlerinde Manchester City ile karşılaşacakları maça kadar kaderlerinin kendi ellerinde olmasını sağladılar.
Bu Manchester City’nin tabutuna çakılan son çivi miydi?
Kesinlikle hayır, ama öyle olduğu ortaya çıkabilir.
Manchester City’nin ezeli rakibi Manchester United karşısında aldığı mağlubiyet, sadece sonuç ve beraberlik golünü kabul etmeleriyle ilgili tartışmalar nedeniyle değil, aynı zamanda sergiledikleri performans nedeniyle de psikolojik bir darbe oldu.
Cityliler maçın tamamında topun %71’ine sahip olmuş olabilir ancak maçın kontrolünü nadiren ellerinde tuttular. Oyunun kontrolünü gerçekten ellerinde tuttukları tek dönem devre arasından sonraki 15 dakikalık bölümdü ve bu hakimiyetlerinin karşılığını bir saat sonra yedek oyuncu Jack Grealish’in attığı açılış golüyle aldılar.
Phil Foden’in kötü formu 57. dakikada Jack Grealish’in yerine oyuna girmesiyle devam etti ve üç dakika sonra gol attığında City, United’ın ilk yarıda onlara sunduğu sorunu nasıl çözeceğini bulmuş gibi görünüyordu ancak durum böyle değildi.
United’ın kaotik bir dört dakika içinde iki gol atması, Pep Guardiola’nın öğrencilerinin 42 maç sonra ilk kez ilk golü attıkları bir maçı kaybedecekleri anlamına geliyordu. Gerçekten de can sıkıcı bir istatistik.
Daha da endişe verici olan Erling Haaland’ın son dönemdeki formu. Norveçli oyuncu geçtiğimiz yaz City yapbozunun son parçası olması için transfer edilmişti ve bu sezon şu ana kadar attığı 21 lig golüyle gezegendeki en iyi bitiricilerden biri olduğunu kanıtladı ancak şu sıralar biraz durgun.
Tüm müsabakalarda oynadığı son üç maçta gol atamadı ve City’nin oyun kurma aşamasına dahil olmakta zorlandı. Maç boyunca toplamda 20 kez topa dokunabildi ve bu da dış saha oyuncuları arasında en düşük rakamdı ve tüm maç boyunca sadece tek bir şut çekebildi.
Cumartesi öğleden sonrası Haaland’ın City’nin oyun kuruculuğuna nadiren dahil olduğu ilk maç değildi ama yine de çoğu zaman gol atmayı başarıyordu. Bu maçta United City’yi boğmayı başardı ve sonuç olarak Haaland’a giden tedarik hattı ellerinden alındı. Bu gibi maçları kazanmak için Norveçli oyuncunun kale önünde yırtıcı içgüdüsünden daha fazlasını göstermesi ve oyununa yeni bir boyut katması gerekecek.
Arsenal’in Tottenham karşısında aldığı galibiyet, şu anda şampiyonluğun Gunners’ın kaybedeceği anlamına geliyor ve City’nin tek yapabileceği, şu andan sezon sonuna kadar mükemmele yakın olmaya çalışmak ve lig liderlerinin baskı altında çatlamasını ummak.
Manchester United’ın yeniden dirilişi onları dağın zirvesine taşıyacak mı?
Yelpazenin diğer ucunda ise Manchester United, sadece üç ay önce 6-3 mağlup ettiği rakibi karşısında geriden gelip kendini affettirmek için karakter ve dayanıklılık gösterdi. Bu galibiyet onları City’nin sadece bir, lider Arsenal’in ise dokuz puan gerisinde üçüncü sıraya yerleştirdi. Zaman nasıl da değişti.
United’ın ilk yarıdaki taktikleri mükemmel bir şekilde işledi ve City’yi ilk yarıda sadece iki şutta tutarken, geçiş hücumlarında iki çok iyi gol şansı yakaladılar. İkinci yarının başında City üstünlüğü ele geçirdi ve sonunda öne geçti ancak United geriye düşmesine rağmen azim ve kararlılık göstererek talihini tersine çevirdi.
Toplamda 1.72 beklenen gol (xG) yarattılar ve kaleye dört şut attılar; City’yi ise tüm maç boyunca sadece 0.65 xG ve bir şutla sınırladılar. Pep Guardiola’nın teknik direktörlük yaptığı altı yıl boyunca hiç bu kadar düşük bir şut sayısına ulaşamamıştı.
Ten Hag’in adamlarının gerçekten de galibiyet serilerinin gösterdiği kadar iyi olup olmadıkları konusunda sorular soruldu. Bu koşu sırasında yenmeyi bekledikleri takımlarla karşılaştılar ve bu, büyük şemada gerçekten nerede olduklarını görmek için gerçek bir test olacak. Bu testi başarıyla geçtiklerini söylemek yanlış olmaz.
Ten Hag’in öğrencileri önümüzdeki yedi gün içinde Londra’ya iki zorlu yolculuk yapacak: Çarşamba günü Crystal Palace ve önümüzdeki Pazar günü Emirates stadyumunda Arsenal’e karşı büyük bir hesaplaşma. Her iki maçı da kazanmaları halinde Arsenal ile aralarındaki farkı sadece üç puana indirecekler. United bunu başarırsa, hiç şüphesiz şampiyonluk adayları arasında sayılacak.
Ağustos ayında Erik Ten Hag’ın lakabının Erik Ten Months olup olmayacağını merak ederken, Ocak ayında şampiyonluk mücadelesinin eşiğinde olan United, önümüzdeki yedi gün içinde ne olursa olsun kesinlikle işleri tersine çevirdi.