Jenson Button, Formula 1’de seçkin bir kariyer boyunca 300’ün üzerinde Grand Prix’de yarıştı, 15 kez zafere ulaştı ve 2009’da Dünya Sürücüler Şampiyonası’nı kazandı. Williams Racing’in yayıncısı ve elçisi olarak Formula 1’de yer almaya devam ediyor ve Santander’s Driving Tomorrow serisinin son baskısında potansiyel yeteneklere tavsiyelerde bulunuyor ve geleceğin F1 sürücülerinin yarışlara nasıl başlayabileceklerini tartışıyor.
Jenson Düğmesi Formula 1’e henüz 20 yaşında başladı ve şampiyonada uzun bir yolculuğa çıktı. WilliamsRenault, Honda ve McLaren2009 yılında Brawn GP’nin küller takımından Phoenix ile birlikte dünya şampiyonluğunu elde etti.
Ancak onun Formula 1’e giden yolu aslında sekiz yaşında, go-kart yarışlarına başladığında ve şampiyonaya giden sürücülerin çoğunluğunun izlediği rotayı takip ettiğinde başladı.
Günümüzde sürücülerin daha da genç yaşlarda yola çıkma eğilimi var; bazıları dört ya da beş yaşında go-kart direksiyonuna geçiyor.
Button, “Başladığınız yaşın, çocukken karting yaptığınız sürece bunun o kadar da önemli olduğunu düşünmüyorum” diyor. “Daha önemli olan şey, ister iyi ister kötü olsun, etrafınızda sizi destekleyen doğru insanların olması. Ve eğleniyor olmalısınız. Eğlenmediğiniz sürece bunların hiçbiri buna değmez!”
“13 yaşımdayken bir yalpalama yaşadım ve artık yarışmak isteyip istemediğimden emin değildim. Karting’e bakıp ‘Karting’de iyiysem F1’de dünya şampiyonu olacağım’ diyemezsiniz.” İnsanların çok küçük bir yüzdesi Formula 1’de yarışma fırsatını yakalıyor.
“Her yaşta karting sporuna gitmeli, bundan keyif almalı ve eğlenmelisiniz. Eğer işe yararsa bu harika. Benim için bu, hafta sonları babamla ilgili bir şeydi ve bunu sevdim. Ve o rahat atmosfer gerçekten beni en iyi şekilde etkiledi.”
Karting sahnesi yine de, paha biçilmez dersler, rekabetin yakın mücadeleli doğası ve motor sporlarına sağladığı pencere göz önüne alındığında, yarış pilotları olmak isteyen adaylar için ortak bir temel oluşturuyor.
Button, “Karting çok büyük bir şey” diyor. “Yarış becerisini öğrendiğiniz yer, diğer insanlarla tekerlek tekerleğe gitmeyi öğrendiğiniz yer. Karting kariyerime dönüp baktığımda, yarış kariyerimin en güzel anılarından biri olduğunu görüyorum çünkü her şey çok yakın – sıralama turlarında saniyenin onda biri kadar bir süre 10 kişiyi ayırıyor – bu yüzden her şeyi buradan çıkarmalısınız.
“Çok yetenekli insanlarla karşılaşıyorsunuz. Yarışlarımın çoğunu İtalya’da, Avrupa’da ve dünya şampiyonluğu için yaptım ve ciddiye almaya başladığınızda böyle yerlere gitmeniz gerekiyor. Ama her şeyden önce, tüm mesele küçük bir makineyi kavramak ve onu vücudunuzun bir uzantısı gibi hissettirmekle ilgili.”
Jenson Button yarış kariyerine kartingle başladı
Button’ın dönemi teknolojisi, simülatörlerin artık yaygın olarak kullanıldığı bir aşamaya ulaştığından beri, bazen sadece oyun amacıyla, bazen de Max Verstappen gibi sürücüler tarafından becerilerini geliştirmek, yeni teknikler denemek ve hatta sadece saatleri boşa harcamak için kullanılıyor.
Diğer motor sporları disiplinlerindeki bazı sürücüler, gerçek hayatta geçiş yapmadan önce oyun oynayarak işe başladılar; peki gelecekte Formula 1’de böyle bir senaryo ortaya çıkabilir mi?
Button, “Oyun oynamanın ilginç bir şey olduğunu düşünüyorum” diyor. “Bunun nedeni, kartingden çok daha ucuz olmaları. Ben yarıştığımda, karting makuldü ve şimdi çok pahalı, hatta sadece hafta sonları yarışmak bile; son birkaç yılda birkaç karting yarışı yaptım ve pahalı.
“(Simülatörler) çok daha uygun maliyetlidir ve becerilerinizi gerçekten geliştirebilirsiniz. Go kart’ı 7/24 kullanamazsınız, oysa bir simülatörde, eğer gerçekten isterseniz yapabilirsiniz! Simülasyonların ayrıntılarıyla, işlerin mühendislik yönünün çoğunu da yapabilirsiniz.
Sim yarışları gelecekte Formula 1’e giden bir yol olabilir mi?
“Gerçek dünyada sürüşe de ihtiyacınız olduğunu düşünüyorum, çünkü güvenliği, bir arabanın sınırlarını kendi başınıza anlamanız gerektiğini ve sadece sıfırlama düğmesine basamayacağınızı düşünüyorum. Sanırım her ikisinden de biraz göreceğiz, oyuna hızlı bir başlangıç yapmak çok iyi olabilir, ancak o zaman kartinglere veya tek koltuklu araçlara nispeten erken yaşlarda atlamanız gerektiğini düşünüyorum.”
Kadınların Formula 1’e olan ilgisi son yıllarda katlanarak arttı; daha fazla taraftar ve daha fazla kadın şampiyonada çok sayıda görev üstlendi. Button, aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi girişimin hayata geçirilmesinden umutlu: F1 AKADEMİuzun bir aradan sonra eninde sonunda bir kadını yarış koltuğuna oturtacak, ancak aynı zamanda zihniyetin hala değişmesi gerektiğine inanıyor.
Button, “Bence F1 AKADEMİSİ’nin en güzel yanı, genç kızlara arzulayacakları bir şeyler vermesidir” diyor. “Şu anda halk yarışlarında yeterince kızımız yok. Açıkçası büyüyor, ancak karting yapan çocukların oranı hala çok küçük. Bu daha büyük bir şey. Ebeveynlere kızların da araba yarışı yapabileceğini öğretiyor ve bence bunun en büyük kısmı muhtemelen.”
“Çünkü kart yarışı yapan kaç erkek çocuk olduğunu düşündüğünüzde, yeteneği bulmaya çalıştığınızda bu çok daha kolay oluyor, oysa yarışan kızlarda seçim yapabileceğiniz çok daha az şey var. Yani gelecekte Formula 1’de bir kadın göreceğiz, ancak bu biraz zaman alacak.”
Doriane Pin, 2025’te F1 Akademi serisini kazandı
Formula 1’e girmek zorlu bir süreç olmaya devam ederken, ayrılmak için doğru zamanı seçmek de bir o kadar zor. Kendi şartlarıyla ayrılabilenlerin bazıları bunu 30’lu yaşlarında yaparken, diğerleri 40’lı yaşlarına doğru ilerlemeye devam ediyor.
Button, 2016’nın sonunda 36 yaşındayken Formula 1’den tam zamanlı olarak ayrıldı ve emekli olan Formula 1 yarışçılarının şampiyona dışında geniş bir ilgi alanına sahip olmasının önemli olduğuna inanıyor.
Button, “Yüzde 100 hazırdım ve bu doğru karardı” diyor. “Diğerleri için belki padokta olmak daha önemli. Bir aile kurmak istedim. Yarışlarımda başka şeyler denemek istedim. Sadece bir F1 sürücüsü olmak istemedim. Super GT sürücüsü, NASCAR sürücüsü olmak ve Le Mans’ı denemek istedim. Ve bu benim için eğlenceliydi. Bu heyecan vericiydi.”
Button Formula 1’den ayrıldıktan sonra birçok farklı disiplinde yarıştı
Button yine de sürücüleri rekabet yılları boyunca tamamen güvenebilecekleri birbirine sıkı sıkıya bağlı bir grup insanla çevrelenmelerini sağlamaya ve F1 dışı bir hayata geçişe yardımcı olmaya teşvik ediyor.
Button, “Bir F1 pilotu olarak sürüşe çok odaklanmalısınız” diyor. “Bir menajerim, bir halkla ilişkiler uzmanım, bir fizyoterapistim, bir kişisel asistanım vardı, benim için her şeyi yapacak biri vardı, böylece ihtiyacım olan şeye odaklanabildim; antrenman yapmak, doğru şeyleri yemek, takımla yeterince vakit geçirmek, mühendislik yapmak, yarış arabasını sürmek.
“Etrafınızda F1’den sonra ne olacağına bakacak iyi bir grup insana ihtiyacınız var. F1 sonrası önemli olan iş açısından ne yaptığınız değil, tutku duyduğunuz bir şey açısından ne yaptığınızdır.”
“İhtiyacınız olan şey bu. Çünkü bunun gibi yüksek basınçlı, yüksek riskli, adrenalin bağımlısı bir spordan uzaklaştığınızda, birçok insan bununla zihinsel olarak mücadele ediyor. Yani önemli olan, yarıştan sonra atlayabileceğiniz, tutkulu olduğunuz bir şey bulmaktır.”