Kimi Antonelli’nin Las Vegas’taki hafta sonu F1’deki en iyi hafta sonlarından biriydi ve gridde 17. sıradan podyuma çıktı.
Bu, önde giden daha deneyimli rakiplerinden bazılarından bekleyeceğiniz türden ölçülü bir sürüştü. O tuttu Oscar Piastri geç kaldı ve hatta aradaki farkı genişletti Charles Leclerc bayraktan sonra pozisyon kaybı olmadan beş saniyelik cezasını alabilmek.
Yine de hafta sonu onun için hâlâ dersler vardı. Antrenmanlarda çok hızlı görünüyordu ve bu yıl pistteki önceki deneyiminin onun için başarıyı garanti etmediğini sık sık gösterdi; aslında daha önce hiç gitmediği pistlerde sınırlı pist süresiyle daha iyi gitti.
Ancak elemeler zordu. Vegas gibi bir pistte ıslak zeminde sürüş becerisinin yanı sıra çok fazla zihinsel kapasiteye ihtiyaç vardır. Bu gibi durumlarda herkes seans için yakıt doldurur çünkü hangi turun son turunuz olacağını asla garanti edemezsiniz ve diğerleri gelişirken pitte oturarak zaman kaybetmeyi göze alamazsınız.
Biraz boş alan bulmaya çalışmak, lastiklerinizi doğru pencerede tutmak ve her turda pist koşulları hakkında daha fazla bilgi edinmek ve pilin enerji seviyelerini yönetmek zorludur.
Vegas gibi uzun düzlüklerin olduğu bir pistte, son turunuzun ne zaman olduğunu bilmek önemlidir, böylece pilinizi biraz daha doldurabilir ve enerjinizi son denemenizde kendinize büyük bir avantaj sağlayacak şekilde kullanabilirsiniz. Ne yazık ki için Kimison turundaki kilitlenme, pistin en iyi halinde olması nedeniyle zor durumda kaldığı anlamına geliyordu ve Lewis Hamilton o ilk çeyreğin şok kaybedeniydi.
Max Verstappen, Antonelli’yi Las Vegas’taki yolculuğundan dolayı tebrik etti
Bir sonraki hata, yarış başlangıcında yavaş yavaş ilerlemekti; bu durum, bir neden göremedikleri için hem sürücünün hem de takımın kafasını karıştırdı. Bunun oldukça basit olduğundan şüpheleniyorum. Pist, ızgaranın arkasında çok hafif bir eğime sahip ve kutunun içinde hareketsiz kalabilmek için bir miktar fren basıncı uygulamanız gerekiyor.
Sırasında mercedes Kimi’nin debriyajında kayma olmadığını gördü, yaklaşık 10.000 devir/dakika uyguladığında artan devir sayısı araçta biraz daha fazla fren basıncı gerektirecek kadar titreşime neden olmuş olabilir.
Açıkçası bunu kokpitten hissetmemişti ve bu çok küçük bir ihlaldi, ancak başlangıç ihlalleri için kurallar sabittir, dolayısıyla bundan hiçbir şey kazanmamış olsa bile burada bir ceza kaçınılmazdı.
Ancak yarışının geri kalanı muhteşemdi. Takım arkadaşı iken George Russel Yolun ilerleyen kısımlarında lastikleriyle çok fazla sorun yaşayan Antonelli, neredeyse tüm yarışı zorlu koşullarda tamamlamayı başardı ve hatta sonunda pistteki en hızlı arabalardan biri oldu.
Antonelli, Las Vegas’ın ‘kurtuluşu’ndan sonra Mercedes’in stratejisini övdü
Vegas’ta gerçek aşınma düşüktü. Devre enerjisi inanılmaz derecede düşük; lastiklere yük bindirecek çok fazla hızlı viraj yok ve sıcaklıklar da sezonun en düşük seviyelerinde; bu nedenle, önemli olan lastiklerin taneciklenmesini önlemek için doğru pencereye yerleştirilmesi.
Bu durum, sürücülerin doğru pencerede çalışmayan lastiklerle itme yapması ve dolayısıyla lastiğin yüzeyde toplanıp hareket etmesiyle meydana gelir.
Russell açısından yarış liderinin peşindeydi ve her iki yarışta da çok erken meydan okumanın bedelini ödedi. Antonelli, uzun vadede daha muhafazakardı ve rakipleri çukura girerken sahada yükseldi. 2. Tur durağının ardından, Kimi ile aynı stratejiyi seçen Yuki Tsunoda gibi onun da tekrar pite girmesi kaçınılmaz görünüyordu. Ancak İtalyan çaylak daha sonra hızını artırdığında lastikler hâlâ oradaydı.
Üstüne üstlük, ilk ikiyle birlikte 1 dakika 34 saniyelik ikinci turda tur atabilen üç sürücüden biri oldu ve bu da ham hızının altını çizdi. Brezilya’da çok daha yeni lastiklerle kararlı Oscar Piastri’yi arkasında tutarken gösterdiği o çelik gibi soğukkanlılığı da daha fazla gördük.
Antonelli yarışın son etaplarında Oscar Piastri’yi savuşturmayı başardı
Kimi, Eylül ayında Monza’da kendi evinde yaptığı ikinci yarışın ardından bu sezon gerçekten geri adım atmak zorunda olduğunu söyledi. Toto Wolff, kamuoyu önünde performansını ‘yetersiz’ olarak nitelendirdi.
Altüst olmuş sezonunda Antonelli için muhtemelen birkaç dönüm noktası olmuştur. Yaz tatili de harika bir sıfırlama gibi görünüyordu. Spa ve Budapeşte’de Kimi bitkin ve güvensiz görünüyordu; başarılı bir Formula 1 pilotu için bu kritik bir özellikti.
Ancak birkaç haftalık zorunlu aranın ardından Zandvoort ve Monza’da sıralama turlarında takım arkadaşıyla aynı seviyede olduğu yazdan sonra tek tur hızında çok daha iyi performans göstermeye başladı.
GÜÇ SIRALAMALARI: Las Vegas’taki jüri üyelerimizi kim etkiledi? Dahili bağlantı
Bazen, uzun bir çaylak sezonunun bulanıklığında, düşüncelerinizi toplamak ve biraz nefes almak için biraz zaman ayırmanın çok faydası olabilir. Zorlandığınız zaman, doğrudan yarıştan yarışa atlamak büyük bir zihinsel zorluk haline gelebilir ve Kimi Avrupa sezonunun büyük bölümünde bu şekilde göründü, çünkü o bir dizi hata yaptı.
Monza’dan sonra daha iyi bir yarış temposu ve performansı bulmayı başarmış gibi görünüyor. Artık yarış hafta sonlarını daha iyi bir şekilde bir araya getirmeye başlıyor. Brezilya Sprint hafta sonu boyunca Meksika’da çok rekabetçi olduğunu ve ilk kez bir Grand Prix’te Russell’ı yendiğini gördük ve şimdi zorlu bir Las Vegas GP’sinde müthiş bir yarışla bunu destekledi.
Sezonu bu formda görebilirse, ilk kış tatili ve önümüzdeki yıl kurallarda ve sıralamada tamamen sıfırlanma öncesinde, F1’in yıllardır en çok konuşulan çaylağı için büyük bir destek olacak; birçok kişi bunun Mercedes’in şampiyonluk arayışına geri dönebileceğini düşünüyor.