Daniel Ricciardo’nun her zaman kolay cazibesi ve kaotik enerjisiyle eşleşen bir yer olan Teksas’a gittiğini iddia edebilirsiniz. 2022’de gridin geri kalanı pololar ve spor ayakkabılarla Circuit of The Americas’a gelirken, Ricciardo çizmeler, kot pantolon, yıldızlı ve çizgili bir ceket ve bir country müzik videosundan çıkmış gibi bir Stetson şapkasıyla at sırtında geldi. Sevgiyle “Horsey McHorse” adını verdiği atı Bluey, yerel country şarkıcısı Rob Baird sahneyi hazırlamak için çalarken padokta hızla ilerledi.
Bu giriş doğrudan F1 efsanesi statüsüne girdi. Halkla ilişkiler dublörlüğü yok, marka anlaşması yok; yalnızca Ricciardo en iyi yaptığı şeyi yapıyor, kimsenin bakmayı düşünmediği yerde eğlence buluyor. Daha sonra bu fikirden biraz utandığını söyleyerek güldü ama “Ah, neden olmasın?” diye düşündü. ve yine de eyerlendim.
Daniel Ricciardo’nun özü budur: Önce eğlence, sonra korku. Koşuşturma, şapka çıkarma ve beşlik çakma arasında bir yerde Teksas, bu adamın sadece oradan geçip gitmediğine, rahat cazibesi ve olağanüstü ruhuyla oraya ait olduğuna karar verdi. O andan itibaren o, onların evlat edindiği kovboydu.
Daniel Ricciardo’nun kişiliğine uygun bir şehir seçmeniz gerekse bu Austin olurdu. Rahat, gürültücü, biraz eksantrik ve sevmemesi imkansız; tıpkı onun gibi. Şehrin resmi olmayan sloganı ‘Austin’i Garip Tut’, kolaylıkla Ricciardo’nun kişisel mantrası olarak ikiye katlanabilir. Herkesten daha yüksek sesle gülüyor, herkesi eski bir dostu gibi selamlıyor ve bir şekilde her medya çağrısını zahmetsiz şakalaşmaya dönüştürüyor.
Ricciardo’nun Amerika bağlantısı aslında Teksas’ın devreye girmesinden çok önce başlamıştı. Çocukluğunun yarış kahramanı, cesareti ve havalılığıyla tanınan bir NASCAR efsanesi olan Dale Earnhardt Sr.’ydi. Hatta Ricciardo, hayran olduğu tavır ve yoğunluğa bir gönderme olarak kendisine saygı duruşunda bulunmak amacıyla üç numarayı bile seçti.
Yıllar boyunca tamamen Austin enerjisine yöneldi; ızgarada kovboy çizmeleri giyiyor, “iyi barbekü ve iyi insanların olduğu bir yerde” bir çiftliğe sahip olmakla ilgili şakalar yapıyor ve şakacı bir Teksaslı tınısıyla karaktere bürünüyor. Ancak şehre olan sevgisi şovmenlikten çok daha derinlere gidiyor.
RACEWKEND’e konuşan Ricciardo, “Kalbimin kesinlikle Austin’de olduğunu düşünüyorum.” dedi. Şehirdeki ilk gecesi, canlı müzik, yiyecek kamyonları ve her şekilde giyinmiş bir kalabalıkla – kovboy çizmeleri, payetler, spor ayakkabılar ve aradaki her şey – ortamı belirledi. Kim olduğun, ne giydiğin kimsenin umurunda değildi. “Bunu başka hiçbir yerde giyip yargılanmamak mümkün değil” dedi. “Herkeste genel bir rahatlık vardı; gerçekten ufuk açıcıydı.”
Onu asıl bağlayan şey gösteriş ya da partiler değil, sadece kendisi olma özgürlüğüydü. Austin’e karşı bir açıklık var, insanlarda bir sıcaklık var ve herkesin ne kadar pişmanlık duymadan kendisi gibi göründüğü konusunda ender görülen bir rahatlık var.
Gallery5Ricciardo ve Tsunoda, kalabalığın içindeki hayranlarıyla selfie çekerek Austin’in enerjisini çekiyor. Daha fazla görsel için kaydırınResim galerisini kapatÖnceki resimSonraki resim
1 / 5
Ricciardo ve Tsunoda, kalabalığın içindeki hayranlarıyla selfie çekerek Austin’in enerjisini çekiyor. Daha fazla görsel için kaydırın
Ricciardo’nun Austin’e olan sevgisi sadece Grand Prix hafta sonuyla ilgili değil. Oradayken bunu yaşıyor. TV kameralarından uzakta, çiftlikleri ziyaret ederek, eyer atarak ve Austin dışındaki yaşamın daha yavaş ritmine dalarak zaman geçirdi. Bunu bu kadar doğal karşılaması hiç de şaşırtıcı değil; Perth’in hemen dışında, etrafı açık alan, toprak yollar ve hayvanlarla çevrili bir çiftlikte büyüdü.
Bu geçmiş, La Grange yakınındaki Nelson Çiftliği’nde geçirdiği zamanın bir yenilikten ziyade, tanıdık bir şeye dönüş hissi vermesini sağladı. Orada günlük çiftlik işlerine yardım etti, kement kullanmayı öğrendi ve gerçek bir coşkuyla kendini yaşam tarzına adadı.
Gallery5 Ute’nin arkasına üfleyen Ricciardo, bunu daha önce yüzlerce kez yapmış gibi görünüyordu. Daha fazla görsel için kaydırınResim galerisini kapatÖnceki resimSonraki resim
1 / 5
Ute’nin arkasına üfleyen Ricciardo, bunu daha önce yüzlerce kez yapmış gibi görünüyordu. Daha fazla görsel için kaydırın
Bu pist dışı maceralar, Teksas’ın ona çoğu yerden biraz daha kişisel gelmesinin büyük bir parçası. Ricciardo eyalet kültürünü tam olarak benimsemiş ve Austin’i özel kılan şeylere kendini kaptırmış.
Burayı “beni ayakta tutan” ve ona enerji veren bir yer olarak adlandırdı; bu, tüm kimliği bağlantı ve eğlenceye dayanan bir sürücü için mantıklı. Belki de bu yüzden Teksaslılar onu her zaman memnuniyetle karşılayacaktır. O sadece rolü oynamakla kalmıyor, aynı anda bir sırıtış ve “selam” diyerek onu yaşıyor.
Ricciardo’nun Teksas’la bağı her iki yönde de geçerli. Şapkayla ortaya çıkmış olabilir ama ona kovboy tacını takan Austin’di. Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix’sindeki yarış yıllarında bunu hissedebiliyordunuz; kovboy çizmeleri ve DR3 tişörtleri giymiş hayranlar onun adını haykırıyor, üzerinde onun yüzünün yazılı olduğu bayrakları sallıyordu ve her manzara heyecanla doluydu. COTA hafta sonunun bir tür resmi olmayan maskotu olarak atmosferin bir parçası haline geldi.
Bu sevgi tribünlerin çok ötesine geçiyor. Austin, gridde olmadığı zamanlarda bile onu duvar resimlerinden hayran paylaşımlarına, Enchanté giyim markasının 2023 Amerika Grand Prix hafta sonundaki pop-up’ına kadar çeşitli şekillerde kutlamanın yollarını buldu. Ricciardo o sırada elindeki sakatlıktan iyileşme aşamasındaydı ancak etkinlik yine de devam etti ve taraftarlara ruhuyla orada olduğunu söyledi.
Artık gridde olmayabilir ama Ricciardo hâlâ Austin hikayesinin bir parçası. Kovboy şapkaları, bal porsuğu gömlekleri ve o at sırtındaki klips; hepsi her Ekim ayında geri geliyor. Bu yıl Enchanté, yarış haftasında çeşitli pop-up’larla Austin’de boy gösterecek.
Yüzü yarış haftasının bitiminden çok sonra bile tabelalarda, gömleklerde ve sosyal paylaşımlarda görünüyor; bu da bağlantının hiç kopmadığının kanıtı. Hızlı ilerleyen bir sporda Ricciardo’nun Teksas’la bağı istikrarlı kaldı. Bir zamanlar olduğu gibi podyum peşinde koşmuyor olabilir ama Austin’de kovboy ruhu yaşıyor.
YARIŞ BİLETLERİ – AMERİKA BİRLEŞİK DEVLETLERİMuhteşem Amerika Kıtası Yarış Pisti’ni deneyimleme şansınızı kaçırmayın…REZERVASYON YAP