Red Bull, Mercedes çaylağının Katar Grand Prix’sinde şampiyonluk yarışmacısı Lando Norris’in geçmesine izin verdiği yönündeki “açıkça yanlış” yorumların ardından Kimi Antonelli’ye yönelik çevrimiçi tacizden “içtenlikle pişman olduklarını” söyledi.
Max Verstappen’in Lusail Uluslararası Pisti’nde kazanma yolunda olduğu düşünülürse, Antonelli kendini önden koşarken buldu Norris Yarışın son aşamalarında, Mercedes’in her iki aracı da ilk Güvenlik Aracı’nın altına soktuğu lastik stratejisi sayesinde. Bu, Antonelli’ye, son stintte biraz daha taze sert lastiklere sahip olan Norris’e karşı pist pozisyonunu kazandırmıştı.
Norris, McLaren’ı uzakta tutmak ve aynı zamanda ona yetişmek için defansif bir ustalık dersi veren Antonelli’nin DRS menziline yaklaşmıştı. Carlos Sainz son podyum pozisyonu için mücadele etmeye devam ediyoruz. Ancak sadece iki tur kala Antonelli bir viraja girdi ve bu, Norris’e önümüzdeki hafta sonu Abu Dhabi’de ilk şampiyonluğunu garantilemek için 4. sırayı alma ve iki ekstra önemli puan alma fırsatı verdi.
Verstappen’in yarış mühendisi Gianpiero Lambiase, telsizde son şampiyona şunları söyledi: “Antonelli Max’e ne olduğundan emin değilim, öyle görünüyor ki kenara çekip Norris’in geçmesine izin vermiş.” Ancak Lambiase, durumu tam olarak göremediğini kabul ederek, yorumlarından dolayı Mercedes Takım Patronu Toto Wolff’tan hemen özür diledi.
Pazartesi gününde Red Bull Açıklamada şu ifadelere yer verildi: “Katar GP’sinin bitiminden önce ve hemen sonrasında yapılan, Mercedes pilotu Kimi Antonelli’nin Lando Norris’in kendisini geçmesine kasten izin verdiğini öne süren yorumlar açıkça yanlıştır.
Antonelli, Katar’da geç bir hata yapana kadar Norris’in önünde koşuyordu
“Tekrar görüntüler, Antonelli’nin bir an için arabasının kontrolünü kaybettiğini ve böylece Norris’in onu geçmesine izin verdiğini gösteriyor. Bunun Antonelli’nin çevrimiçi tacize maruz kalmasına yol açtığı için içtenlikle üzgünüz.”
Şampiyonluk mücadelesinin Abu Dhabi’de finale taşındığı Katar Grand Prix’sinin sona ermesinin ardından, yarış sonrası basın toplantısında Wolff’a Antonelli hakkında yaptığı ve kenara çekileceği fikrini “saçmalık” olarak nitelendiren sözleri soruldu.
Wolff, “Bizim için önemli olan şampiyonada ikincilik için mücadele ediyoruz.” dedi. “Kimi yarışta potansiyel üçüncülük için mücadele ediyor.
“Bu beni rahatsız ediyor, çünkü yarışın kendisinden ve gidişatından rahatsız oluyorum. Sondaki hatadan rahatsız oluyorum. Diğer hatalardan rahatsız oluyorum ve sonra bu tür saçmalıkları duymak aklımı başımdan alıyor.”
“Diğer şey ise, Markalar Şampiyonası için puan kaybetmenin ötesinde, GP (Lambiase) ile konuştum. Onu gördüm ve o anda açıkça duygusaldı çünkü onların (McLaren) sanırım şampiyonluğu kazanmak için P3’e ya da P4’e, bilmiyorum ama bir pozisyona ihtiyacı vardı… Ben de ona (Antonelli) gittiğini söyledim.”
“(Antonelli) bir önceki virajda biraz zorlandı ve ardından solak viraja giriş hızı düştü, gazı kesti ve o anda, ki bu da olabilir, bu da pozisyonunu kaybetti. Yani GP ile her şey açık. Durumu görmediğini söyledi.”
Toto Wolff, Antonelli’nin Norris’in geçmesine izin verdiği yönündeki yorumları ‘saçma’ olarak nitelendirdi
Yarışa gelince Wolff, sürücülerinin aracın tüm potansiyelini gösterememesinden dolayı hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Russell startta sıra kaybederken Antonelli, pit stopların ilk turunda Sainz’a ve potansiyel bir podyumda mağlup oldu.
Wolff, “Sprint’te hızlı bir aracımız vardı ve sanırım bugün de hızlı bir aracımız vardı.” diye ekledi. “Pit stopta pozisyon kaybettiğinizde ve yarışta hatalar yaptığınızda bunun elbette bir faydası olmayacak. Bence serbest havada başlarsanız önde savaşırsınız.”
Mercedes, Red Bull’un 33 puan önünde şampiyonadaMcLaren’ın ardından ikinciliği garantilemeye çalışıyorlar. Bu, mevcut kuralların son sezonuna dair bir teselli olsa da Wolff, bunun kendisinin ve takımın kendilerinden beklediklerinden çok farklı olduğunu kabul etti.
“Sanırım 20 yıldaki istatistiklere baktığımızda, 2013’te ikincilik olduğunu, ardından arka arkaya sekiz Dünya Şampiyonası olduğunu ve ardından ikincilik, üçüncülük, dördüncülük, ikincilik olduğunu söyleyebilirsiniz.
“Bence bu aşağılayıcı değil. İstatistiklere bakıyorsunuz ve diyorsunuz ki, bu ön tarafta savaşan bir takım. Eğer kendimize karşı tamamen dürüst olursak, o zaman (kurallara göre) Dünya Şampiyonası için gerçekten mücadele ettiğimiz tek bir yıl bile olmadığını söylemeniz gerekir.
“Meselenin özü bu. Bence McLaren puanları bizden neredeyse iki katına çıkardı ve önceki yıllarda dünyayı yöneten kişi Max’ti. Takımdaki hiç kimse bunun yeterince iyi olduğunu düşünmüyor.”