Thunder yıldızı Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City’nin şampiyonasını memleketindeki şampiyonluğunu kutluyor.
Editörün Notu: Atletikten daha fazla NBA kapsamını okuyun Burada. Bu sayfadaki görüşler, NBA veya ekiplerinin görüşlerini yansıtmaz.
* * *
Hamilton, Ont. – David Kouadio’nun listelediği özellikler bile sıkıcıydı.
Hamilton şehri, Perşembe günü memleketinin anahtarını alan Shai Gilgeous-Alexander’ı onurlandırmak için bölgedeki tüm çocukları temsil etmek için 10. sınıf öğrencisi Kouadio’yu seçti. Aslen Fildişi Sahili’nden ancak yakınlardaki Burlington, Ont.
“Ayaklarını izliyorum,” dedi anlaşılır bir gergin Kouadio. “Oyuncuları nasıl çarptığını izliyorum.”
Neyin faul oluşturduğu konusunda gerçekten tartışmalara girmedikçe seksi şeyler değil.
Bu belki de Gilgeous-Alexander’ın tek kalıcı eleştirisi-o stoacı, evet, sıkıcı. Mahkeme içi oyunu, tempo, yan yana çeviklik, orta kademe jumperlar ve faul çizimlerin değişmesine dayanıyor.
Ligdeki en küçük pazarlardan birini bırakmakla ilgili flört yoktu. Tartışmalı sözleşme müzakereleri yok. Ticari marka kutlaması yok. Burada drama için geçen Kanada milli takımı için rekabet edip etmeyeceği konusunda bir öfke yok.
33 puan, altı asist ve beş ribaunttan oluşan tipik gecesi tutarlılığı için eğimli sayılarından daha dikkat çekicidir. Oyuna olan bağlılığı hakkında soru yok.
Perşembe günü, sadece bir an için Gilgeous-Alexander çatladı. Kanadalı erkek takımının genel müdürü Rowan Barrett, yıldız hakkında neye hayran kaldığını özetliyordu ve “Famer of Famer’ın ilk oylama salonuna” nasıl geliştiğini belirtti. Gilgeous-Alexander’ın sırıtışında şaşkın bir gülümseme oldu.
“Şanslıyım,” dedi Gilgeous-Alexander etkinlikten sonra, şehrin Mohawk Yolu’nun bir kısmının adını alacağını doğruladı. “Daha önce, gölgelerim vardı, bu yüzden biraz yırtıldığımı göremedin. Gerçekten özeldi. (Bu pozisyonda) çeşitli… büyümelerde bulundum.
Şehir, NBA’nin skor şampiyonu, normal sezon Kia NBA en değerli oyuncu ve finalleri MVP’yi Kanada Futbol Ligi’nden Hamilton Tiger-Cats’ın bir oyuna ev sahipliği yapmasından birkaç saat önce onurlandırmaya karar verdi. Hamilton Stadyumu’nun dışında, Thunder’ın turuncu ve mavisi ve Kanada’nın kırmızı ve beyazında, formaların arkasında aynı titiğe sahip, birkaç kapı kalabalıklaştı.
Gilgeous-Alexander sahneye çıktığında, tam bir uç bölgesi-unutmayın, bunlar NFL’nin 10 x 53-1/3 ölçümü yerine Kanada’da 20 metre derinliğinde ve 65 metre genişliğinde-hayranlarla doluydu. Grandstanst’lardan biri taşma için kullanıldı, hayranlar formalarını korkulukların üzerine asıyordu, konuşmalar yapıldığında imzalar arıyorlardı.
Gilgeous-Alexander’ın kendisi tanıdık sarı-siyah motiflerinde 2 numaralı Tiger-Cats tarzı bir forma idi. Aynı renk şemasında Gilgeous-Alexander’ın adı ve numarası olan basketbol formaları satın alınabilir.
Gilgeous-Alexander, dünyayı dolaşırken, takım arkadaşlarının ve arkadaşlarının Toronto’dan olduğunu söyleyeceklerini, Ontario Gölü’nün coğrafyasını, 70 kilometre güneybatı ile nasıl açıklamanın baş ağrısını istemeyeceklerini söyledi. Esasen, Newark New York’ta olduğu gibi Hamilton Toronto’ya.
Gilgeous-Alexander, “Neredeyse açıklamayı sevdiğim gibi,” dedi. Gerçekten de, birkaç taraftar Gilgeous-Alexander’dan alıntı yapan tişört giyiyorlardı, “Hamilton’luyum” diyerek.
“Neredeyse onlara Steel City’nin benim için ne anlama geldiğini söylemeyi sevdim. Gurur ve sevinç aşıladı (ve bana) farklı olmamı sağladı. Hamilton, Ontario’daki diğer şehirlerden farklı. Hamiltonyalılar, eyaletin geri kalanından farklı bir grit, kararlılık, gurur ve enerji duygusu taşıyorlardı.
Bu, Hamilton seyirci köşe yazarı Scott Radley’e göre, Hamilton’un şehre anahtarı verdiği tek kişi, tuhaf bir şekilde “Stone Cold” Steve Austin’e layık bir bebek yüzü promosyonuydu. (Özellikle Austin “Güney Ontario Rattlesnake” olarak bilinmiyordu.)
Kanada’nın basketbol yükselişinin çoğu Toronto’ya odaklandı ve haklı olarak. Son 15 yılda NBA’ye huni olan oyuncuların çoğu Toronto veya banliyölerinden biriydi. Bu da kadının tarafında da geçerli. Toronto’nun Raptors’a sahip ve WNBA’nın temposunu 2026’da başlayacak.
Ancak Gilgeous-Alexander’ın Hamilton ile yankılandığı açık ve belki de bu istikrarlı süperstarlık markası. Etkinliğe giden videolar, Hamilton’daki iki lisede oynadığını gösterdi – St. Thomas More Katolik ve Sir Allan MacNab ikincil. Video birkaç sesi “NBA MVP’si… Hamilton, Ontario’dan geliyor” diyerek senkronize ederken, kalabalık kükredi.
Bu, genellikle hiper almayı reddeden bir adam için bir hype mitingiydi. Bir öğleden sonra, Ti-Cats touchdowns için ayrılmış havai fişekler gibi Larry O’Brien kupasını kaldırarak teslim etti.
Gilgeous-Alexander, sade doğası hakkında sorulduğunda, “Bu şeyler için oynamıyorum. Oynuyorum… çünkü sporu seviyorum” dedi. “Tüm hayatım boyunca onunla eğlendim. Ve bundan ne kadar çıkabileceğimi ve günün sonunda kim olabileceğimi görmek için oynuyorum. Ve umarım bugün kendimin en iyi versiyonu değilim. Yani ay boyunca değilim. Çok heyecanlı değilim.”
Bir öğleden sonra bir istisna yaptı.
Gilgeous-Alexander, “Şehirden olmaktan her zaman gurur duydum,” dedi. “Ve bu, bu şehrin gurur duyduğu biri olduğumu bilmek dünya demek.”
***
Eric Koreen Raptors ve NBA’yi kapsayan kıdemli bir yazardır. Daha önce, Ulusal Post, Kanada Basın, Sportsnet ve Complex için yazmıştı.