Manchester City Cumartesi gecesi işi bitirdi. Sonunda UEFA Şampiyonlar Ligi’ni kazandılar. Şanla dolu bu yedi yıllık büyü boyunca ellerinden kaçan tek ödül artık onların.

Buna ek olarak, FA Cup finalinde Manchester United’ı yendiler ve Arsenal’in dokuz sayılık farkını bozarak üst üste üçüncü ve altı yıl içinde beşinci kez Premier Lig Şampiyonu oldular.

Bu üçlü galibiyetin Manchester City futbol kulübü için önemi, 2008 yılında Abu Dhabi United grubunun Manchester’ın mavi yakasındaki takımı satın almasıyla başlayan bir projenin başarısıdır. Bu takım buralara kadar gelmek için saha içinde ve dışında pek çok engeli aştı ve bunları bildikleri için burada durmayacaklar.

Bu kulübün başarısı 15 yıl olmuş olabilir ama vaat edilen topraklara Pep Guardiola’nın rehberliğinde ulaştılar. İspanyol, 2016’da geldi ve orada geçirdiği süre boyunca kulübü kendi yönüne çekti.

Barcelona’da futbol taktikleri ve kültüründe devrim yaratmanın yanı sıra şimdiye kadar görülen en büyük takımı yarattığını gören ultra başarılı bir dönemin ardından, Guardiola geri adım atmaya karar verdi ve 2012’de izinli oldu.

Bir yıldan fazla bir süre sonra, Bravarian tarafının tiz galibiyetinin ardından sezonda Bayern Münih işine girdi. Guardiola, üç sezon boyunca bir teknik direktör olarak gelişirken Lig’e hakim oldu, ancak UEFA Şampiyonlar Ligi’ni asla kazanamadı. Bu, Bayern Münih defterindeki tek kırmızıydı ve eleştirmenler ona bundan mutlaka haber verdi.

2016 yılında Manchester City işini alarak dünyanın “en zorlu” ligine geldi. İşler farklı gitseydi, İskoçyalı emekli olduktan sonra belki de Sir Alex Ferguson’un Manchester United’daki tahtının varisi o olacaktı. Bunun yerine, açılışı sırasında başının üzerinde mavi ve beyaz Manchester City eşarbı vardı ve Manchester United eski rakibi Jose Mourinho’yu yeni atamıştı. Gerisi tarih diyorlar.

Aradan geçen yedi yıl içinde, Pep Guardiola üçüncü UEFA Şampiyonlar Ligi kupasını ve 12 yıldaki ilk kupasını kazandı (Manchester United hakkında ne kadar az konuşulursa o kadar iyi). Yalnızca Barselona’daki başarılarına dayanarak zaten tüm zamanların en büyük menajerlerinden biri olan biri için, Pep’in hâlâ onun mirasını sorgulayan şüpheleri ve aleyhtarları vardı.

O nesil Barcelona oyuncuları gerçekten harikaydı ama hepsini bir araya getiren onun dehasıydı. Messi’nin farklı bir roldeki potansiyelini gören ve onu oraya koyan oydu. Spora demir yumrukla hükmeden bir futbol tarzı yarattı ve bu aynı prensipti ve (bazıları) aynı personel İspanya’yı uluslararası sahnede de bir güç merkezi yaptı.

Tüm bunlara rağmen geçtiğimiz 10 yılda “Bu oyuncular teknik direktörsüz de iyiydiler”, “Pep Guardiola, Messi’nin büyüklüğü sayesinde başarılı oldu” gibi açıklamalar duyduk. Bu, futbola kattığı her şeyi, takımlarının sürekli ürettiği baskın iç saha kampanyalarının yanı sıra taktiksel bir bakış açısıyla geçmişe bakma kararı gibiydi.

Guardiola birkaç denemeden sonra sonunda başardı.

Kulüpte geçirdiği yedi yıl boyunca Pep, büyük Avrupa gecelerinde fazla düşünmekle suçlandı ve bu da takıma Avrupa zaferi şansına mal oldu. Rodri’yi 2021 Şampiyonlar Ligi finalinde oynatmama kararından önceki sezon Olympique Lyonnais’e karşı uyguladıkları pragmatik forma kadar, bu eleştirmenlerden bazılarını haklı çıkarmış olabilir.

Sevmeye başladığı kulüp için Şampiyonlar Ligi’ni kazanmak olan saplantısını nihayet tatmin ettiği için bunların artık bir önemi yok.

“Bu bir rüya, evet.” Guardiola’nın dediği oldu. “Olmalı. Bir şeyleri başarmak için, her zaman doğru düzeyde saplantı veya arzuya sahip olmalısınız. Saplantı, onu yapma arzusu için olumlu bir kelimedir, ama elbette bu bir rüyadır.

“Bunun ne kadar önemli olduğunu biliyoruz. İnsanların ne hakkında fikirlerinin olduğunu kontrol etmiyorum, sadece yapmamız gereken şeye odaklanıyorum.” Bunlar finalden önce Pep’in sözleriydi.

Kupayı kazandıktan sonra memnuniyeti belliydi: “Yorgunum, sakinim, tabii ki memnunum. Bu kahrolası kupayı kazanmak çok zor. Bu imkansız.”

Karşılaşma boyunca hata yapan Vatandaşlar için Inter zorlu bir mücadele oluşturdu ancak rakipleri kendilerine gol bulabilecek kalitede değildi. Rodri’nin ikinci yarı vuruşu, onlara kupayı ve tarihi bir üçlüyü vermek için yeterliydi.

Kazanmanın ne kadar zor olduğu hakkında daha fazla konuşan, “Farklı olmayacaktı. Inter gerçekten çok iyi. Antonio Conte çok benzer bir tarza sahip. Forvetleri buluyorlar. Gerçekten iyi bağlantı kuruyorlar. Topu tutuyorlar. Çok endişeliydik.

“John Stones özgür adamdı ve onu bulamadık. Ama sabırlı olmamız gerekiyordu. Porto’da bir gol gerideydik ama bu gece değil. Şanslı olmamız gerekiyordu.”

“Bu maçı berabere bitirebilirlerdi. Belki Phil Foden tekrar gol atabilirdi. Her iki şekilde de olabilirdi. Bu yarışma yazı tura atmaktır.”

Bu City takımının son sürümlerden nasıl daha iyi olduğu sorulduğunda Guardiola, “Artık ceza sahasında biraz daha iyi savunma yapıyoruz” dedi.

Ceza sahası içinde dört düzgün defans oyuncumuz var, hata yaptığımızda bile sağlamız. Bu gece fena değildik, belki biraz endişeliydik. Ama ligi ve kupayı kazanma ivmesine sahip olduğunuzda iş burada biter.”

İşte cesur bir iddia: Pep Guardiola futbolu bitirdi!

Sosyal medyayı çok kullanan biriyseniz, bunun menajerlik başarılarından ziyade oyuncu başarılarını tanımlamak için yaygın olarak kullanılan bir ifade olduğunu fark edeceksiniz, ancak iki kariyer üçlüsü, bir altılı kariyer, 11 lig şampiyonluğu ve 35 kariyer kupasından sonra (23 kupa başına ortalama maç), Pep gerekeni yaptı.